浄土真宗本願寺派興隆寺第１３世住職大久保正勝は、仏教精神を基盤として、戦前戦中を通じて地域の一偶を照らす意味をもって児童の健全育成を志し、 寺院を開放してその事業を行なってきました。
そして、昭和23年県当局の要望により、数名の戦災による孤児、 浮浪児等（当時の表現では）を興隆寺に引き取り、里親となって養育を始めたのが南海少年寮の起こりです。
沿革
| 昭和23年５月 | 県の許可を得て里親となる |
| 昭和25年１月 | 三里民生委員会を経営主体とする養護施設南海少年寮となる（定員２０名） |
| 昭和38年11月 | 経営主体を財団法人南海少年寮とする |
| 昭和39年12月 | 本館新設(鉄筋モルタル造２階建) 日本自転車振興会補助 |
| 昭和40年１月 | 定員を３０名に増員する |
| 昭和47年３月 | 児童遊戯室及び職員宿舎増築(鉄筋コンクリート造２階建) 日本自転車振興会補助 |
| 昭和54年11月 | 保育室及びアフターケア室増築(プレハブ造２階建) 郵政省（お年玉年賀はがき）補助 |
| 昭和60年２月 | 本館改築(鉄筋コンクリート造３階建) 日本自転車振興会補助 |
| 平成22年２月 | 経営主体を「財団法人 南海少年寮」より「社会福祉法人 南少」とする |